Een dringende oproep voor blindengeleidehond Woody gaf Jona en Caroline het laatste duwtje. Sindsdien vingen ze al meerdere honden op. Het vraagt niet veel en je krijgt er veel voor terug. Vrienden der Blinden zoekt meer avondopvanggezinnen in Koksijde.

Deel op

Jona en Caroline kenden Vrienden der Blinden al langer. Via flyers, sociale media en lokale bekendheid kwamen ze regelmatig in contact met de organisatie.Een oproep voor blindengeleidehond Woody gaf het laatste duwtje.

"De flyers maakten ons nieuwsgierig, maar de dringende oproep voor Woody heeft ons echt overtuigd om het eens te proberen", zegt Caroline. Het begin van een bijzonder engagement. Sindsdien vingen ze verschillende honden op die een opleiding tot blindengeleidehond volgden, waaronder Woody, Lava, Loebas en Numba.

Meer dan een hond in huis

Voor het gezin is avondopvang veel meer geworden dan zorgen voor een hond. Het is een leerrijke ervaring die het hele gezin verrijkt.

"Onze kinderen wilden al langer een hond", zegt Caroline. "Maar een eigen hond combineren met ons werk en gezinsleven was niet evident. Dankzij avondopvang ervaren ze wat het betekent om voor een hond te zorgen." Nathan en Olivia (zie foto's) genieten volop van de aanwezigheid van de honden. Samen spelen en de honden helpen ontspannen na hun trainingsdag hoort intussen bij hun dagelijkse routine. Daarnaast zien ze van dichtbij hoe de honden evolueren tijdens hun opleiding. Enthousiaste, speelse jonge honden groeien stap voor stap uit tot rustige, betrouwbare begeleiders voor mensen met een visuele beperking. Het is mooi om die ontwikkeling van dichtbij mee te maken."

Past perfect in het dagelijkse leven

Veel mensen denken dat opvang veel tijd vraagt, maar voor Jona en Caroline verloopt het verrassend vlot.Van maandagavond tot vrijdagochtend halen zij de hond op aan het opleidingscentrum in Koksijde. De hond brengt de avond en nacht door in hun gezin en wordt de volgende ochtend opnieuw naar het centrum gebracht voor zijn opleiding.

"Eigenlijk loopt het gewoon mee met ons gezinsleven", zegt Jona. "We halen eerst de kinderen op van school, daarna de hond en 's morgens brengen we hem terug - voor iedereen naar school of het werk vertrekt."

Het doel van de avondopvang? De hond na een intensieve trainingsdag laten ontspannen in een warme, stabiele thuisomgeving.

Afscheid nemen hoort erbij

Een veelgehoorde bezorgdheid bij kandidaat-opvanggezinnen is het moment waarop de hond uiteindelijk vertrekt.Ook Jona en Caroline voelden dat toen Lava haar opleiding succesvol afrondde.

"Natuurlijk doet het iets wanneer een hond vertrekt waar je maanden voor gezorgd hebt ", zegt Caroline. "Maar tegelijk ben je enorm trots dat hij of zij klaar is om iemand met een visuele beperking meer zelfstandigheid te geven."

Bovendien worden opvanggezinnen goed begeleid tijdens dat proces. Er is regelmatig contact met de organisatie en vaak blijven er achteraf nog updates, foto's of filmpjes komen."Je weet vanaf het begin waarom je dit doet. Dat maakt het afscheid gemakkelijker."

Een grote familie

Over de samenwerking met Vrienden der Blinden zijn Jona en Caroline bijzonder positief. "We kunnen altijd terecht bij het team wanneer we vragen hebben", zegt Jona. "Er is zelfs een noodnummer voor dringende situaties buiten de kantooruren."

Caroline omschrijft de sfeer als warm en betrokken."Het voelt bijna als één grote familie. Iedereen werkt samen aan hetzelfde doel, en dat schept een bijzondere band."

Dringend gezocht: avondopvanggezinnen

Om toekomstige blindengeleidehonden de beste kansen te geven, zoekt Vrienden der Blinden dringend nieuwe avondopvanggezinnen in de omgeving van Koksijde.

Als avondopvanggezin haal je een hond in opleiding op aan het opleidingscentrum in de Hendrik Noterdaemestraat 1 vanaf maandagavond. De hond verblijft 's avonds en 's nachts bij jou thuis en wordt de volgende ochtend opnieuw naar het centrum gebracht. Dit loopt door tot vrijdagochtend. Tijdens het weekend nemen weekendopvanggezinnen de zorg over.

Ervaring met honden is geen vereiste. Wat wel belangrijk is? Een warme thuisomgeving, betrokkenheid en de bereidheid om een hond rust en aandacht te geven na zijn trainingsdag.

Bovendien worden alle kosten voor voeding, dierenartszorg en materiaal betaald door Vrienden der Blinden.

In ruil krijg je niet alleen de liefde en het gezelschap van een bijzondere hond, maar lever je ook een onmisbare bijdrage aan het traject van een toekomstige blindengeleidehond. Dankzij jouw engagement help je een blinde of slechtziende persoon aan meer zelfstandigheid, mobiliteit en levenskwaliteit.

Zoals Caroline het samenvat: "Gewoon proberen. Je ontdekt hoeveel je terugkrijgt, terwijl je tegelijk meehelpt aan een prachtig doel."

Wil je het verschil maken voor een persoon met een visuele beperking? Neem dan contact op via vrijwilligers@vriendenderblinden.org of 058 53 33 00.