"Ons oud leiderslokaal was 12 vierkante meter: nu kruipen we niet meer over elkaar"

Prijskaartje? 1,4 miljoen euro. Oud-leider Gert Taverne gidst ons door één van de mooiste scoutslokalen van Vlaanderen. De redactieur van Tij-dingen schoof aan voor een bordje 'WAP' (worst, appelmoes en 'patatten') en luisterde naar kampvuurverhalen die nog nasmeulen.

Tij-dingen: Hoe voelde het om afscheid te nemen van jullie oude lokaal?

Gert Taverne: "Een paar jaar geleden nodigden we alle oud-leiders uit voor een afscheidsfeest. Op het menu? Worst, appelmoes en puree. Natuurlijk mocht een groot kampvuur niet ontbreken en ook de harmonie kwam langs om er extra sfeer in te steken. We hebben toen ook oud gerief geveild – materiaal dat we niet konden meenemen naar de nieuwe lokalen. Stoelen, vuilnisbakken, borden die aan de deuren hingen. Allemaal voorwerpen met een verhaal. Met de opbrengst betaalden we een stuk van het nieuwe interieur."

T-d: Heb je mooie herinneringen aan dat gebouw?

Gert: "Te veel om op te noemen. Van toen ik zelf nog een 'welp' was en we in het lokaal een salon inrichtten om met een paar vrienden te babbelen. De sjorring (constructies van houten palen met touw verbinden, red.) in het lokaal die we maakten als jongverkenners. Als 'giver' hadden we een bar in het lokaal waar we tot in de late uurtjes bleven en de leiders ons uiteindelijk buiten gooiden omdat ze zelf naar huis wilden. De mooiste herinneringen hou ik over aan de vele vrijdagavonden in het leiderslokaal - waar we vaak tot 3 uur 's nachts filosofeerden. Ik weet nog hoe we op een gegeven moment het krappe leiderslokaal wilden uitbreiden, want het gebouw liep toen al op zijn laatste benen. Eerst maakten we een gat in de scheidingsmuur om te kijken wat de mogelijkheden waren. Maar al snel volgde de rest van de muur. Met iets te veel geweld… waardoor iemand de radiator raakte in het andere lokaal. Gevolg? Een plaatselijke zondvloed. Met hangende pootjes moesten we toen lokaalbeheerder Roland verwittigen."

T-d: Hoe oud waren jullie vorige lokalen?

Gert: "De exacte datum ken ik niet, maar zeker al van de jaren 1970. Eerst voor De Windroos (afdeling van De Rozenkrans, vandaag Inspirant - red.) en met scouts CASA trokken we er in 1997 in. We hebben die lokalen 25 jaar ten volle gebruikt. Tot het gebouw echt op was. Op het einde groeide er zelfs klimop door de randen van de ramen en het dak lekte. Dringend tijd voor iets nieuws dus."

T-d: Hoe nauw waren jullie betrokken bij de inrichting?

Gert: "Het gebouw is 100 procent volgens de wensen en ideeën uit onze behoeftenota. Bij de vormgeving, dus hoe het gebouw er nu uitziet, waren we niet betrokken. Toen we onze behoeftenota indienden, voegden we wel een paar voorbeelden bij van goede scoutsgebouwen. De uiteindelijke architect, ARK Architecten,maakte een paar van die ontwerpen. Samen met SILO - architectuuratelier uit onze gemeente vloeide alles mooi samen.Het interieur mochten we zelf kiezen en daarin investeerden we zelf ook serieus. In totaal kostte de inrichting 75.000 euro en de scouts betaalde daar ruim de helft van. De rest werd gesubsidieerd door de gemeente. Ook de buitenterreinen richtten wij in: gras inzaaien en binnenkort bouwen we nog een avontuurlijk speelterrein. Hiervoor organiseerden we, met steun van het Regionaal Landschap Westhoek en de Koning Boudewijnstichting, een crowdfunding."

T-d: We horen het: jullie zijn enthousiast over het nieuwe lokaal?

Gert: "Heel zeker. Het is een kasteel geworden voor de scouts. Een top 5-lokaal in Vlaanderen. Bovendien is het stevig, zonder te veel franjes. Precies op maat van een jeugdbeweging. Waar ik het meest enthousiast over ben? De verdieping op het gebouw. Het geeft letterlijk en figuurlijk meer perspectief. Vanuit het leiderslokaal heb je een overzicht op het buitenterrein en zelfs het speelpleintje. Het lokaal ziet er niet alleen mooi uit, het nodigt ook uit om even te blijven zitten. Ons vroeger leiderslokaal was 12 vierkante meter groot en we moesten letterlijk over elkaars benen kruipen. De leiders genieten nu van een deftig lokaal om de activiteiten voor te bereiden of na te praten."

T-d: Het gebouw is duurzaam?

Gert: "Dat klopt. Het is gemaakt om 50 jaar mee te gaan. Alles is in beton. Duurzame materialen die bestand zijn tegen een scoutsgroep. (lacht) Zoals ik al zei, kozen we voor materialen die niet te 'fancy' zijn en gemakkelijk te vervangen. De nieuwe keuken is volledig in inox, waardig als grootkeuken. Ook het meubilair kreeg dezelfde duurzaamheidscheck. De schrijnwerker was vroeger zelf lid van een jeugdbeweging. Dat helpt. En dan heb je nog de ecologische extra's: warmtepompen, zonnepanelen en hergebruik van regenwater. We betalen zelf ons energieverbruik, dat werkt sensibiliserend."

T-d: De lokalen zijn multifunctioneel. Is dat een troef of eerder een uitdaging?

Gert: "Beide. Het is zowel een troef als een extra uitdaging. 'Scouts' blijven scouts' en af en toe sluipt er een beetje anarchie in. Vanuit de vzw gaan we dat goed opvolgen, want iets nieuws brengt zorg mee. We willen de leiders niet te veel belasten met de praktische beslommeringen rond het beheer, dat volgen we zelf op."

T-d: Worden de lokalen verhuurd?

Gert: "Ja, in de oude lokalen kon dat niet. Nu mogen we de lokalen 60 dagen per jaar verhuren en die inkomsten gaan we o.a. gebruiken om de energiekosten te dekken. We verhuren alleen aan kleine groepen van maximaal 50 personen. Geen tentenkampen - op een verdwaalde tent voor de leiders na. Er staat ook een leeftijdsbeperking op van 14 jaar. Hoe jonger de leden, hoe vroeger ze slapen. Zo zorgt de verhuur niet voor buurtoverlast."

T-d: Mogen jullie scoutsleden in de lokalen overnachten?

Gert: "Ja, maar we moeten wel binnen die 60 verhuurdagen blijven. Vroeger konden we niet overnachten in onze eigen lokalen. Het gebouw was daar niet geschikt voor."

T-d: Zien jullie ook kansen om met de buurt samen te werken?

Gert: "Dat is alvast het plan. Onze zaal en keuken verhuren we voor buurtfeesten of babyborrels. De scoutswerking krijgt wel voorrang, maar we nemen alle aanvragen in overweging. Ook met de uitbaters van de jeugdherberg willen we nauwer samenwerken, niet alleen voor het speelplein, maar ook voor de zaal die ze kunnen huren."

T-d: Heb je nog een boodschap voor onze lezers?

Gert: "Ik wil de huidige leidingsploeg een dikke proficiat wensen. Ze hebben de voorbije jaren activiteiten moeten organiseren zonder dak boven hun hoofd. In regen, wind en vrieskou. Ze konden af en toe wel uitwijken naar de sportzaal van de gemeenteschool, maar dat is niet te vergelijken. Heel veel respect voor wat ze gedaan hebben. Ik wil ook nog benadrukken dat ik erde afgelopen 8 jaarniet alleen voor stond, ik had een werkgroep rond me om de werken op te volgen. Warre Balduck en Lukas Lecluyse hielpen mee met de buitenaanleg, Tom Schramme,Arend Segaert en Tijs De Ceuleners met de beheersovereenkomst, Roland Van Eessen als voormalig beheerder en dan ook nog alle groepsleiders van de voorbije jaren: Jordy, Emiel, Amber, Renée, Jan. De voorbije 8 jaar waren er onderweg nog de helpende handen van Elias Bonhomme, Anke Ingelbrecht, Emiel Verbauwhede, Maarten Teintenier, Pascal Catteeuw, Tom Lecluyse en Nathalie Leleu, Riet Snoeck en Filiep Vandecasteele. Met andere woorden: een hele scoutsploeg.En natuurlijk mag ik ook het gemeentebestuur niet vergeten. Zonder hen was dit niet gelukt. Speciale vermelding voor Stephan Wydooghe (sectorhoofd patrimoniumbeheer, red.): hij moest me af en toe intomenin de ontwerpfase, maar tijdens de werken hebben we goed samengewerkt. (lacht)"