"Zo vermijden we dat mensen tientallen telefoontjes doen zonder resultaat"

Sofie Corteel, coördinator van de huisartsenkring en wachtpostmanager, legt uit hoe de nieuwe huisartszoeker werkt en waarom dat ook artsen helpt.

T-d: Wat gaf de doorslag om ook in Koksijde te starten met een huisartszoeker?

Sofie Corteel: "De nood aan betrouwbare en actuele gegevens. Het klinkt misschien verrassend, maar er bestaat nergens een volledig overzicht van alle actieve huisartsen. De Huisartsenkring heeft wel een eigen databank, maar ook dan hebben we niet altijd zicht op de actuele capaciteit van elke praktijk. Die capaciteit kan snel wijzigen door allerlei factoren: een nieuwe collega die start, een tijdelijke patiëntenstop door zwangerschap of ziekte. Of artsen die een deel van hun tijd besteden aan andere opdrachten, zoals consultaties bij Kind en Gezin."

"Via de huisartsenzoeker geven huisartsen zelf aan of ze nieuwe patiënten aannemen en uit welke buurten. Dat doen ze via een softwareplatform dat zij al dagelijks gebruiken voor de organisatie van de wachtdiensten. Daardoor blijft de informatie eenvoudig en betrouwbaar up-to-date. We zien ook meteen welke buurten door geen enkele praktijk worden aangeduid. Dat noemen we een 'weesbuurt'. Die informatie is waardevol, bijvoorbeeld wanneer een nieuwe huisarts zich in de regio wil vestigen.De huisartsenzoeker biedt jou één duidelijk en betrouwbaar startpunt in je zoektocht naar een huisarts. In één oogopslag zie je in welke praktijken in jouw omgeving er nog plaats is. Zo vermijden we dat mensen tientallen telefoontjes moeten doen zonder resultaat. De huisartsenzoeker is al actief in De Panne en Middelkerke. Daar merken we dat het platform positief wordt onthaald en vlot werkt."

T-d: Hoe verschilt de druk op huisartsen in Koksijde van de andere kustgemeenten?

Sofie: "We zien in alle kustgemeenten binnen onze regio dezelfde uitdagingen. Dat heeft deels te maken met de demografische samenstelling van de kuststreek, maar ook met de perceptie van sommige jonge artsen.Veel startende huisartsen vrezen dat ze hier voornamelijk oudere patiënten zullen behandelen en minder jonge gezinnen. Sommige artsen vinden, na jaren studeren in een studentenstad, de kustgemeenten minder aantrekkelijk om te wonen en te werken. Dat beeld komt niet altijd overeen met de realiteit, maar speelt wel een rol bij hun keuze om ergens een praktijk te starten."

T-d: Wat was het grootste obstakel om dit project van de grond te krijgen?

Sofie: "Een systeem uitwerken dat betrouwbaar en gebruiksvriendelijk is. Het succes van de huisartszoeker hangt af van correcte en actuele informatie. Daarom moesten we een manier vinden waarbij huisartsen hun beschikbaarheid eenvoudig kunnen aanpassen, zonder extra administratie.Door de koppeling met een voor de artsen al vertrouwd platform konden we die drempel aanzienlijk verlagen. Dat was een belangrijke stap om het project op te starten. Uiteraard is de samenwerking met de lokale besturen ook van groot belang. Zij staan dicht bij de burger en helpen bij vragen."

T-d: Hoe vindt iemand via de huisartsenzoeker een dokter die nog patiënten aanneemt?

Sofie: "Je surft naar www.huisartszoeker.be en geeft je adres in. Daarna verschijnt meteen een overzicht van de huisartsenpraktijken in de omgeving die nog nieuwe patiënten aannemen. Wanneer er in een bepaalde buurt geen enkele praktijk beschikbaar is, kan de inwoner zich registreren op een wachtlijst. Zodra een praktijk opnieuw capaciteit heeft, neemt die contact op met het gemeentebestuur. Koksijde bezorgt daarna een aantal patiënten van de wachtlijst aan die praktijk."

T-d: Welke drempel neemt deze tool weg voor de inwoner?

Sofie: "De grootste winst? Je moet niet langer verschillende huisartsenpraktijken bellen in de hoop ergens een plek te vinden. De beschikbare capaciteit is onmiddellijk zichtbaar, waardoor je sneller weet waar je terechtkan. Dat bespaart niet alleen tijd en frustratie, maar vermindert ook de druk op de huisartsenpraktijken."

T-d: Hoe past de huisartszoeker binnen jullie bredere aanpak, naast bijvoorbeeld de zomerdokters?

Sofie: "Er bestaat geen wondermiddel voor het huisartsentekort. Daarom zetten we in op een combinatie van initiatieven. We begeleiden huisartsen richting hun pensioen zodat patiënten tijdig doorstromen naar andere praktijken. We verspreiden actief vacatures uit onze regio en moedigen huisartsen aan om geneeskundestudenten stage te laten lopen in hun praktijk. Zo maken studenten al tijdens hun opleiding kennis met onze streek. Daarnaast vinden we het belangrijk om burgers correct te informeren over de zorgmogelijkheden die er zijn. Veel mensen weten bijvoorbeeld niet dat een huisarts een vervanger voorziet tijdens afwezigheden. Of dat als er online geen afspraak meer beschikbaar is, ze dan even naar de praktijk moeten bellen. Voor dringende vragen houden artsen vaak nog plaatsjes vrij. De huisartszoeker past perfect binnen die bredere aanpak: het maakt het zorgaanbod transparanter, vermindert frustraties bij burgers en geeft ons waardevolle inzichten over de zorgnoden in onze regio."

T-d: Wat hoop je dat de huisartszoeker binnen een jaar concreet verandert voor Koksijde?

Sofie: "We hopen dat we binnen een jaar een veel duidelijker beeld hebben van waar er bijkomende huisartsencapaciteit nodig is binnen de gemeente. We willen vooral dat inwoners sneller en eenvoudiger een huisarts vinden, zonder eindeloos te moeten rondbellen. En dat er een automatische doorstroming is van mensen op de centrale wachtlijst. Dat is uiteindelijk de grootste meerwaarde van het platform."