Van champagne tot honden: 3 nieuwe zaken in Koksijde

"Wij vonden dat Sint-Idesbald nog iets miste, niet alleen voor toeristen maar ook voor de lokale bevolking", zeggen de uitbaters. "Er zijn al heel wat horecazaken, maar we wilden een plek creëren waar mensen ook later op de avond rustig genieten."

Van Frietpret naar Bar Patat

Het ondernemersverhaal begon vorig jaar met De Frietpret. Toen die zaak werd overgelaten, kregen Valerie en Dario de kans om Bar Patat over te nemen. Tegelijkertijd ontstond het idee om een volledig nieuw concept uit te werken. "We wilden geen klassieke café- of dansgelegenheid. Onze bedoeling? Een loungebar waar mensen terechtkunnen voor een glas champagne, een cocktail en een aangename avond."

Voor de inrichting van La Cave werd alles vernieuwd. "We hebben hier veel in geïnvesteerd. We wilden een warme, stijlvolle zaak waar iedereen zich welkom voelt."

Naast het dagelijkse aanbod willen de uitbaters ook regelmatig evenementen organiseren. "Het is niet de bedoeling om er een dancing van te maken. We kiezen voor sfeer, gezelligheid en beleving. Mensen moeten hier ontspannen, genieten en mooie momenten beleven."

Kunst met een babbel

Hoewel het oorspronkelijke plan bestond uit een kunstgalerij en decoratiewinkel, merkten Robin en Quincy al snel dat bezoekers vooral op zoek waren naar een gezellige plek om samen te komen. Vandaag kan je er terecht voor een drankje en een babbel. Een ontspannen avond in een huiselijke sfeer dus.

Quincy speelt daarbij minstens een even belangrijke rol. Met haar creativiteit zorgt zij voor de inrichting en decoratie. Achter de toog ontvangt ze de bezoekers met een glimlach en maakt ze tijd voor een gesprek.

Het koppel koos bewust voor dit pand, hoewel het niet op een toplocatie zoals de Zeelaan gelegen is. "Dat maakt het soms wat uitdagender om mensen naar hier te krijgen," geeft Robin toe. "Maar wie hier binnenstapt, merkt meteen de unieke sfeer. Daar komen veel mensen voor terug."

De toekomstplannen zijn ambitieus. Robin en Quincy willen hun aanbod uitbreiden en nog sterker inzetten op gastronomie. Zo willen ze evolueren naar een volwaardig restaurant. Ook samenwerken met lokale handelaars vinden ze belangrijk. Door lokale producten en ondernemers een plaats te geven binnen hun verhaal, bouwen ze mee aan een sterk lokaal netwerk.

Opvallend is ook dat bij Maison Arbo Art werkelijk iedereen welkom is. Zowel vaste klanten als toevallige passanten worden hartelijk ontvangen, en ook honden mogen zonder probleem mee binnen.

Met zijn Schotse rok, zijn eindeloze stroom aan grappen en zijn passie voor entertainment zorgt Robin voor een speciale toets. Samen met Quincy vormt hij een duo dat van Maison Arbo Art veel meer maakt dan een horecazaak.

"Ik heb altijd al iets met dieren gehad. Vooral met honden. Op een bepaald moment begon het te kriebelen om daar professioneel iets mee te doen. 7 jaar geleden volgde ik een opleiding tot hondentrimster en 2 jaar geleden schoolde ik me bij als hondencoach."

Zwevegem

Yasmine heeft nog een hondensalon in Zwevegem, maar de liefde bracht haar naar Oostduinkerke. "Mijn partner is van hier. Toen ik hier vaker kwam, merkte ik hoeveel honden er aan zee zijn. Toen ik hoorde dat er een tekort was aan hondentrimsters in de streek, was de keuze snel gemaakt."

Je hebt momenteel twee trimsalons?

"Momenteel werk ik afwisselend een week hier en een week daar. Op termijn wil ik mijn activiteiten in Zwevegem afbouwen en mij volledig richten op Oostduinkerke."

Ze neemt graag de tijd voor elke hond, een bijzondere aanpak die werkt. Bovendien heeft Yasmine nog plannen. "Samen met mijn partner hebben we een handelspand gekocht op het Astridplein. Daar willen we een winkel openen met hondenproducten. Geen standaardproducten die je overal vindt, maar een zorgvuldig geselecteerd assortiment voor hond en baasje."

Wat haar meteen opviel in onze gemeente? "De vriendelijkheid van de mensen. Wanneer ik hier aan het werk ben, komen mensen spontaan binnen om kennis te maken of te babbelen. De reacties zijn ontzettend positief. Eigenlijk moet ik nauwelijks reclame maken. Dat warme onthaal heeft me echt geraakt."

Waarom een aparte winkel?

"Ik hou ervan dat alles netjes en verzorgd is. In een trimsalon vliegen nu eenmaal haren rond. Daarom wil ik de winkel gescheiden houden van het trimsalon. Zo kan ik beide activiteiten optimaal uitbouwen."

Ondernemen brengt ook uitdagingen met zich mee?

"Dat heb ik ondertussen wel gemerkt. Wat ik misschien onderschat heb, is hoeveel werk erbij komt kijken. 2 trimsalons combineren, een nieuwe winkel voorbereiden en werken aan een webshop vraagt heel wat organisatie."