Dartstalent Milan mag naar het wereldkampioenschap

Dat kampioenschap – een organisatie van de Junior Darts Corporation – vindt plaats in Gibraltar, de Britse enclave die grenst aan het zuiden van Spanje. Milan hoopt er zijn uitstekende vorm van vorige zomer te bevestigen. Toen eindigde hij knap 8e tijdens de Foundation Tour.

World Masters Open Youth 2025

Die knalprestatie resulteerde in een ticket voor de JDC Advanced Tour, maar omdat Milan volgend jaar zijn 18e verjaardag viert, ging zijn plaats naar de 9e. De kans is groot dat je dit artikel leest terwijl onze jonge darter meedoet aan de World Masters Open Youth 2025. Een toernooi van de World Darts Federation (WDF) in het Hongaarse Budapest (29 oktober t.e.m. 1 november).

Van De Hazebeekpiekers…

Hoog tijd dus dat we Milan eens voorstellen in je favoriete infoblad. "Deze zomer word ik 18. Door deze passie heb ik naast school weinig tijd voor andere hobby's. Ik woonde vroeger in het Vlaams-Brabantse Neerlinter, vlakbij mijn geboorteplaats Tienen. Vanaf 2013 kwam ik, samen met mijn mama en broer, om de 2 weken naar zee tijdens het weekend. Dat smaakte naar meer en nu wonen we al 4 jaar in Oostduinkerke. Mijn favoriete plek? Doe maar Sport- en Eetcafé De Hazebeek, bij Ronny. Ik nam er gedurende 2 jaar deel aan de competitie op vrijdag. Met De Hazebeekpiekers (Darts Vereniging Westland)."

… naar het JDC World Darts Championship

En het ging snel voor onze pijltjesgooier. Zo gaat hij eind november naar het WK darts voor juniores. "Dat klopt. Ik nam deel aan verschillende wedstrijden in ons land en zo pakte ik genoeg punten: samen met Lex Paeshuyse, Ilyano Snoeys en Vince Kenis zit ik in de A-ploeg. Hoe dit allemaal begon? Goede vraag. Ik startte met lokale toernooitjes en omdat ik vaak speelde tegen volwassen mannen, leerde ik snel bij. Een vriend adviseerde mijn mama om me in te schrijven bij de JDC… Dat bleek een worp in de roos, want de voorbije 2 seizoenen verliepen supergoed met mooie resultaten en enkele topervaringen. Zoals mijn overwinning in de Slovenia Masters Youth vorig jaar. Ook leuk: ik werd gekozen (uit 240 kandidaten) voor de VTM Next Gen Darts Academy. Een talentenjacht voor darters."

Tij-dingen: Hoe ben je begonnen met darts?

Milan: "Tijdens corona ging ik, samen met mijn papa, een blok en pijlen halen. Waarom? Ik zag dikwijls darts op televisie en wilde dat ook doen."

T-d: Wat zijn je ambities?

Milan: "Hopelijk kan ik ooit meedoen als PDC-speler (een professionele dartsspeler die deel uitmaakt van de Professional Darts Corporation, red.) en zo ver mogelijk geraken."

T-d: Heb je een favoriete speler?

Milan: "Ik heb het vooral voor Belgische spelers zoals Stefaan Henderyck - alias 'Friete'. Hij bemachtigde dit jaar zijn ticket om als professioneel darter te spelen. En natuurlijk Mario Vandenbogaerde, Kim Huybrechts en Dimitri Van den Berghe. 'Friete' is natuurlijk de persoon van wie ik het meeste heb geleerd, maar ook die andere 3 zijn altijd heel positief tegenover mij."

T-d: Darts heeft niet altijd een even positief imago, wat doet dat met je?

Milan: "Als jeugdspeler heb ik hier geen last van. Wij mogen zelfs geen alcohol te drinken tijdens de tornooien. Het gebeurt al eens dat een volwassene slecht reageert na een nederlaag tegen een jeugdspeler, maar dat gaat snel voorbij. "

T-d: Eind november vindt het WK plaats, hoe bereid je je voor? Technisch, tactisch en organisatorisch?

Milan: "Ik oefen dagelijks: op maandag en dinsdag thuis 'aan de blok', op woensdag krijg ik om de 3 weken training van Erik Clarys naar aanleiding van de oefeningen en wedstrijden in Vilvoorde (bij VTM, red.). Soms kan je me ook vinden op de JDC dartacademy in Menen, bij Dartshop Vanhee. 2 keer per maand doe ik de donderdag mee aan een oefentoernooi met lokale spelers en op vrijdag neem ik deel aan de vrijdagcompetitie. En ook de weekends zijn goedgevuld met altijd wel één of ander toernooi. Tactiek leer ik vooral bij door verschillende spelers te bekampen, iedereen heeft een eigen stijl. Ten slotte, op het vlak van organisatie sta ik zelf in."

T-d: Gelukkig heb je veel steun van je ouders.

Milan: "Zeker. Ze ondersteunen me 100 procent, maar zetten me niet onder druk om te presteren. Ze helpen me met de planning, mijn materiaal en natuurlijk mentaal. Het is vaak mama die mee onderweg is. En tijdens lokale toernooien in Vlaams-Brabant is mijn papa er. Of als mijn mama verhinderd is, vergezelt mijn pluspapa me. Ook mijn broer, de kinderen van mijn pluspapa, oma, vrienden en sponsors ben ik heel dankbaar. Zonder hen zou dit niet mogelijk zijn."

T-d: Hoe kan je dit combineren met je studies en sociaal leven? Moet je veel oefenen?

Milan: "Ik zit in mijn laatste jaar en doe mijn best. Mijn sociaal leven draait vooral rond het dartgebeuren. Het is niet altijd even gemakkelijk om daarnaast nog dingen te doen, maar mijn vrienden komen ook uit die wereld. Door de soms verre verplaatsingen moet ik vroeg vertrekken en ben ik laat thuis. Zeker als er de dag daarna terug een tornooi is, moet ik ook voldoende rusten."

T-d: Wat zijn je ambities? Toekomstplannen?

Milan: "Ook volgend jaar doe ik mee aan de qualifiers in Wieze en Antwerpen. En er is de Development Tour - met wedstrijden in Engeland (Wigan, Milton Keynes, Leicester) en Duitsland (Hildesheim). Het juniorenverhaal is bijna afgelopen - na het WK in Gibraltar."

T-d: Zijn er misverstanden over darts die je uit de weg wil helpen?

Milan: "Dat darts enkel een cafésport is. Je moet goed in je vel zitten en er je hoofd bijhouden. En je niet laten afleiden door de tegenstander. Gooi je een pijl verkeerd? Dan moet je snel kunnen rekenen hoe je met 3 pijlen het snelst kan 'uitgooien', want elke gemiste kans is een nieuwe kans voor de tegenstander. Wat me ook opvalt: de mensen zijn er als de kippen bij om je te feliciteren als je goed presteert, maar breken je even snel af bij een mindere prestatie. Zelf heb ik dit nog niet echt ervaren, maar als ik zie wat er soms verschijnt op de sociale media…"