Een halve eeuw TCK: van legerbarak tot modern sportcomplex

Een halve eeuw na de 5 terreinen aan de Zeelaan tennissen Koksijdenaars 's winters in een moderne indoorhal en kunnen we padellen naar hartenlust.

Terug in de tijd

In 1976 kwam er in Koksijde-Dorp ruimte vrij voor tennisterreinen. Volgens de clubhistoriek vroeg toenmalig burgemeester Firmijn Dewulf aan zijn zoon Jean-Marie om mensen samen te brengen die interesse hadden om een tennisvereniging te stichten. Een oproep in de krant zorgde ervoor dat een eerste bestuur het levenslicht zag. Jacques Danckers was de eerste voorzitter.

Een club oprichten was één zaak, terreinen aanleggen was iets anders. Luc Celerier en Roger Lensen hielpen om de eerste 5 terreinen in orde te brengen. Netten plaatsen, de banen slepen en ze bij droog weer bewateren: veel gebeurde nog met de hand. Celerier en Lensen sloegen uiteindelijk de eerste tennisballen op terrein 1.

Ook het eerste ‘clubhuis’ zag er anders uit dan vandaag. Eerst deed een oude legerbarak dienst als plek om spelers te ontvangen. Daarna kwam er een tuinhuisje van amper 4 op 4 meter. Er verscheen een zelfgemaakte toog met enkele koelkasten en plots konden de leden na hun partij ook nog even blijven hangen.

Daarmee ontstond al snel iets wat de club de volgende decennia zou blijven kenmerken: tennis ging niet alleen om winnen of verliezen, maar ook om elkaar ontmoeten.

Ondertussen bleef de vereniging niet stilzitten. Nog in het oprichtingsjaar organiseerde TCK een eerste zomertoernooi en sloot de club zich aan bij de Vlaamse Tennisvereniging (VTV). Vanaf 1977 kregen ook schoolkinderen op woensdagnamiddag tennisinitiatie. Zo maakten ze al snel kennis met de sport – veel ouders kregen de smaak al snel te pakken.

Internationale toernooien

In de jaren 1980 zette de club een stap vooruit. In 1986 vond in Koksijde voor het eerst een internationaal tennistoernooi voor mannen plaats. Een jaar later volgde ook een internationaal vrouwentoernooi: de Donnay Top Women’s Cup, de voorloper van de Flanders Ladies Trophy.

Ook de gewone clubwerking bleef groeien. Nieuwe generaties spelers vonden de weg naar de Zeelaan, er kwamen en gingen interclubploegen en we zagen toptoernooien. Talloze bestuursleden, trainers, officials en vrijwilligers bouwden mee aan het verhaal van 50 jaar TCK.

Een belangrijk kantelpunt volgde in 2012, toen het nieuwe tenniscomplex de deuren opende. Met 4 binnenterreinen, 7 buitenterreinen en een volwaardig clubhuis kunnen we sindsdien het hele jaar door tennissen in Koksijde. Waar spelers eerst nog afhankelijk waren van de weergoden, beschikt TCK nu over een moderne infrastructuur.

Padel zorgt voor nieuw hoofdstuk

Sinds 2017 kan je bij de club ook padellen. De snelgroeiende sport bracht nieuwe spelers naar de club en zorgde ervoor dat ook sommige tennissers eens een ander racket uittesten.

Tennis en padel zijn geen concurrenten. Hoofdtrainer Pieter Sinnaeve verwoordde het eerder in Tij-dingen als sporten die elkaar versterken. Padel zorgt ervoor dat beginners snel spelen, terwijl tennis spelers op een andere manier, technischer, uitdaagt. Veel clubleden beoefenen ondertussen beide sporten.

Verschillende generaties

Vandaag vinden kinderen, volwassenen en senioren hun weg naar Tennis- en Padelclub Koksijde. De tennisschool organiseert lessen in de winter en de lente en stages tijdens de schoolvakanties. Ook voor padel zijn er lessen, van een eerste kennismaking tot trainingen voor meer ervaren spelers. Recreanten spelen vrij, competitievere spelers leven zich uit in toernooien en interclub.

Ook het sociale aspect uit dat eerste kleine clubhuis is nooit verdwenen. Evenementen zoals het Gastronomisch Indoor Dubbeltornooi – beter bekend als de GIK – en de Padelcup combineren sport en ontmoeting. Daarmee zorgt TCK ervoor dat alle leden topfit op de court verschijnen in het voorjaar…